2023年，当棒球比赛引入投球计时器时，许多传统球迷不得不面对一个现实：比赛时间长久已成为一大问题。许多人指责这一变革忽视了运动的传统，更是将一种新科技强加于这项历史悠久的体育项目。然而，投球计时器的实施最终取得了显著成功，使得棒球的受欢迎程度瞬间上升。这一变革带给我们的启示是：体育必须不断创新，否则就会面临与观众的脱节。NBA也一直在不断寻求变革，以规则和技术的革新引领着发展。然而到了2026年，NBA在赛场和观众席上都出现了多重挑战，这敦促我们考虑比赛结构的重新审视：或许是时候把单节时间改为十分钟。

自1950年NBA成立以来，比赛时间固定在48分钟。在早期阶段，这个时间框架成为了其对抗大学篮球的竞争策略。尽管那时NBA的人气远不及大学篮球，48分钟的比赛却为观众提供了更高的性价比，吸引了他们的关注。虽然多年前NBA早已超越大学篮球的受欢迎程度，但其比赛单节依然定格在12分钟。如今，这种做法的意义似乎发生了变化，NBA不再是一种性价比选择，而是将12分钟的节奏当作其竞争水平的象征，传达着NBA更为困难，成为职业球员的最高挑战。

在现今的运动中，这似乎是一种独特的现象。相比之下，职业足球则有着统一的90分钟比赛标准，若有提案改为105分钟，肯定会被视为荒谬。然而，48分钟在NBA已深入人心，我们几乎不再质疑这一时间安排。

篮球的潮流也在不断变换。在20世纪90年代的节奏显著放慢后，比赛的快速趋势再度回归，许多教练希望比赛能更为迅速。自2019年以来，NBA的赛季普遍赛节奏达到每队每场近100个回合，提示着，如同20世纪70年代和80年代早期的快节奏比赛时，每队每场近103个回合。随后变化的不仅是比赛节奏，还有球员们的跑动距离。

如今的比赛更侧重于空间的利用和球员的灵活移动。这个战术的变革对球员的体能提出了更高要求，这意味着他们需要比以往付出更多。一名首发球员在一场比赛中能轻松跑上三英里，在82场常规赛中，加上季后赛的身体负担，双腿承受着巨大的压力。根据数据，1980年代的球队在一个赛季中跑动的距离略低于1300英里，而现在这个数字已超过1500英里，未来更是有望增加。

不过，快速的比赛带来了不少软组织伤病，尤其是小腿肌肉损伤的增加，现在已占到全联盟所有下肢伤病的25%。在2024-25赛季，有七名球员因跟腱断裂而缺席，创下新高，而在2025-26赛季更出现13名球员不得不多次遭遇小腿伤。作为对比，在过去的14个赛季中，单赛季出现三次小腿伤的情况仅发生过五次。虽然NBA曾否认现代比赛节奏与伤病之间的关联，但如今面临的高负荷和激烈竞争，使得这种辩解愈发显得无力。

以泰雷斯·哈利伯顿为例，在2024-25赛季他出战73场，场均上场33.6分钟，整季累计跑动190.3英里，名列联盟第17位。在他的出场比赛中，场上时间占70%。如果将此比例应用在40分钟的比赛中，他的场均出场时间将减少至28分钟，这样能为他节省28.6英里的跑动，总距离甚至超过了一场马拉松的距离。最后，哈利伯顿在总决赛的抢七中跟腱断裂，饱受伤病困扰。我们不禁要问：假如比赛时间稍短，会不会避免这些伤害？

许多球迷对球员的出场率表示不满，尤其是在负荷管理日益上升的时代。今年雅虎体育的研究发现，在全国直播的比赛中，只有33%的场次能看到双方的明星球员，虽然其中有不少原因归结为负荷管理，但小腿伤病的增加同样是成因之一。每场比赛减少5-7分钟的时间，能够显著减轻球员负担，进而长远延续他们的职业生涯。

缩短单节时间还可能会对球队中的特定角色球员产生积极影响，职位上通常会有一两名被称作“能量型球员”的球队成员。